近幾十年來，特別是近三十年來，肥胖-成為了心腦血管疾病重要的危險因素，已在全球大部分人群中廣泛流行，并呈現(xiàn)快速增加的趨勢。這種狀況不僅在經(jīng)濟發(fā)達的國家，而且在大多數(shù)發(fā)展中國家也是如此。在我國人群超重和肥胖呈現(xiàn)快速增長趨勢。據(jù)WHO估計，目前全世界成人肥胖患者超過3.1億，另有約11億人為超重，兒童超重和肥胖率合計高達百分之36。肥胖和超重已成為當今社會里一個重要的公共衛(wèi)生問題。
肥胖與多種疾病有關(guān)，除與某些癌癥，膽囊疾病，骨關(guān)節(jié)疾患和呼吸睡眠障礙等外，更為重要的是肥胖與心腦血管病及其危險因素密切相關(guān)。
超重和肥胖是高血壓發(fā)病的重要危險因素。高血壓患病率不僅隨著體重指數(shù)的增大而逐漸升高，而且隨著腰圍的增大，也同樣升高。此外另有研究證實，體重指數(shù)的升高和腰圍的增大對于高血壓患病率的升高有相互疊加的作用。
體重的增加可時血清總膽固醇水平升高，但更為重要的是超重和肥胖可導致血清甘油三酯升高和高密度脂蛋白膽固醇水平降低，而后兩者與動脈粥樣硬化關(guān)系更為密切。
肥胖特別是腹部肥胖，是代謝綜合征的重要組成部分。肥胖與胰島素抵抗密切相關(guān)，并導致糖脂，代謝紊亂和血壓升高，使多種危險因素聚集于同一個體。因此，肥胖是引起代謝綜合征的重要因素。
體重指數(shù)對冠心病，缺血性腦卒中發(fā)病均有獨立的作用。體重指數(shù)每增加2個單位，冠心病和缺血性腦卒中發(fā)病的相對危險分別增加百分之15.4和18.8。出血性腦卒中的發(fā)病也與體重指數(shù)正關(guān)聯(lián)，但其關(guān)聯(lián)的程度要弱于冠心病和缺血性腦卒中。
